「排便困難」「便秘」是一種症候群，對不同的人有不同的意義。有人覺得糞便太硬解不出來，有人是肛門有塞住感，有人是毫無便意，有人有便意卻解不乾淨……

便秘的定義
每天糞便重量< 35 公克‧每週排便女性< 3次，男性< 5次‧超過三天未排便者

便秘的流行病學

1.  5%美國人中，每週排便 < 2次
2. 女性較多，約為男性的3倍
3. 美國每年有900人死於便秘所造成之併發症
4. 歐美人每天糞便量80-120 公克，由口腔至肛門排空時間約72小時
5. 第三世界人則為300-500 公克，由口腔至肛門排空時間約36小時

醫生會問的問題
當患者來到門診就醫，訴說他解排便有困難時，醫師會詢問他以下問題：

1. 想排排不出，還是根本沒有要排便的感覺？
2. 多久排一次便？
3. 糞便的質地是乾硬或鬆軟？
4. 有無尋求其它幫助，例如吃中藥、瀉劑？做過哪些檢查？
5. 平常的活動量？水分、水果、纖維的攝取量？

可能合併的臨床徵候

1. 血色素低下(貧血)，暈眩
2. 體重減輕、食慾不振
3. 頻便、想排但排不太出東西、排便變細
4. 排便帶有黏液
5. 腹部有無疼痛，或合併有反彈痛

可能造成的原因
A、錯誤之飲食及生活習慣

1. 食物纖維不足
2. 使糞便變硬的食物，如乳酪等
3. 缺乏運動
4. 未定時排便，有便意時未解
5. 緩瀉劑上癮
6. 環境影響，如住院、渡假、旅遊……

B、身體結構或功能失調

1. 大腸阻塞：腫瘤、腸扭結、腸套疊
2. 直腸肛門出口阻塞：肛門狹窄、直腸脫垂或膨出、肛門括約肌反向收縮、會陰下降症候群
3. 臟器神經肌肉病變：先天或後天缺乏大腸神經節、大腸無力症、假性阻塞、憩室症、大腸急躁症

C、神經性病變

1. 腦神經：腦瘤、柏金森氏症
2. 外傷
3. 脊隨 (腫瘤、多發性硬化症)

D、精神失調

1. 憂鬱症
2. 精神病

E、醫療有關之原因

1. 藥物之作用 (codeine、鐵劑、胃乳片、抗痙攣 )
2. 臥床不能活動
3. 脊隨 (腫瘤、多發性硬化症)

F、內分泌及新陳代謝問題

1. 甲狀腺功能過低
2. 高血鈣症
3. 懷孕
4. 糖尿病
5. 脫水
6. 血鉀過低
7. 尿毒症
8. 親鉻細胞瘤
9. 鉛中毒
10. 紫斑症

患者需做的檢查
理學檢查／血液生化檢驗大腸排空之時間測定／大腸內視鏡檢／大腸鋇劑攝影／肛門肌電圖／肛門直腸壓力測試／動態排便攝影／病理組織之切片診斷／精神狀態之評估

患者可能要詢問醫師的幾個問題：
我的症狀是否是什麼原因造成？‧罹患大腸直腸腫瘤的機率？‧還可能衍生什麼疾病？該做什麼檢查配合？